Установление Рождественского поста, как и других многодневных постов, относится к древним временам христианства. Уже с четвертого века святой Амвросий Медиодаланский, блаженный Августин упоминают в своих творениях Рождественский пост. В пятом веке о древности Рождественского поста писал папа римский – Лев Великий.
Первоначально Рождественский пост длился у одних христиан семь дней, у других – несколько больше. На соборе 1166 года бывшем при константинопольском патриархе Луке и византийском императоре Мануиле всем христианам было положено хранить пост пред великим праздником Рождества Христова сорок дней.
Рождественский пост – последний многодневный пост в году. Он начинается 15 (28 – по новому стилю) ноября и продолжается до 25 декабря (7 января – по новому стилю), длится сорок дней и потому именуется в Церковном уставе Четыредесятницей, так же, как и Великий пост. Так как заговенье на пост приходится в день памяти святого апостола Филиппа, то этот пост еще называют Филипповым.
«Необходимо правильно понимать назначение поста. Пост – это упражнение, когда мы ставим перед собой цель и постепенно, в течение времени, ее достигаем. Поэтому святая Церковь устанавливает определенного рода периоды для духовных упражнений, ограничения себя в пище, в развлечениях», – игумен Петр (Еремеев),наместник Высоко-Петровского монастыря.