Когда в XIV веке святитель Пётр, митрополит Киевский и всея Руси, положил начало строительству Успенского собора в Кремле, он заложил не только храм — он заложил духовное сердце русской церковной истории. В том же 1326 году, предвидя скорую кончину, святитель сам избрал место своего упокоения — «близ святого жертвенника во стене». Так началась священная традиция: Успенский собор стал усыпальницей русских святителей — митрополитов и патриархов.
Уже через три года преемник святителя Петра — митрополит Феогност — устроил в память своего предшественника Петропавловский придел. Именно там он сам был впоследствии погребён, «об едину стену» со святителем Петром. Гробница Петра перенесла немало бедствий: её разорили во время нашествия Тохтамыша, позже разграбили поляки, а последняя серебряная рака была уничтожена французами в 1812 году. Лишь в 1819-м появилось то, что мы можем видеть сегодня — величественная серебряная рака под резным балдахином, как молитвенный памятник любви и почитания.
Особая святыня Успенского собора — написанная самим святителем Петром икона Божией Матери, именуемая «Петровской» (список иконы находится в Высоко-Петровской обители в Сергиевском храме над ростовой иконой святителя Петра). Это не просто произведение церковного искусства — это молитва, запечатлённая рукой святого. Стоя перед ней, невозможно не ощутить духовной близости к тому времени, когда Русская Церковь только начинала свою самостоятельную историю, обретая столицу и духовное ядро.
Сквозь века собор хранит тепло и свет святых молитв. И каждый, входящий в эти древние стены, невольно становится частью великой истории — истории веры, мужества и святой любви к Богу и родной земле.