Сегодня, 14 апреля, в Великую Пятницу, в Высоко-Петровском монастыре было совершено чтение Царских Часов.
Царские часы, также называемые Великими Часами или Императорскими часами, являются особенным богослужением в Восточных Православных и Восточнокатолических церквях. Царские Часы совершаются только три раза в год: в канун Рождества Христова, в канун Богоявления и в Великую Пятницу.
Уже во времена апостолов 3-й, 6-й и 9-й часы были для христиан временем сбора на молитву. Днем, с наступлением первого часа, они обращали к Богу пения псалмов, что и послужило установлению 1-го часа. В третьем часу (по современному в 9 ч. утра) они вспоминали сошествие Святого духа на Апостолов и призывали Его благодать. Шестой час был посвящен воспоминанию о Распятии Спасителя, совершившемуся в это же время. Девятый час — воспоминанию о Его крестной смерти. Служба каждого часа состоит из 3-х псалмов, тропарей и некоторых молитв. Царские Часы представляют собой соединение всех четырёх часов в одну службу, с присоединением к ним чина изобразительных.
Изначально Царские Часы появились именно в Великую Пятницу. Это было дневное Богослужение, совершавшееся в воспоминание Страданий Христовых. Во время него читали пророчества о Страстях Господних из псалмов и других книг Ветхого и Нового Завета, а также читались Страстные Евангелия, между которыми пелись и читались специальные молитвы. В дальнейшем последование из псалмов, Библейских пророчеств, Апостола и Евангелия стало совершаться в составе часов. А впоследствии торжественная и необычная традиция такого Богослужения перешла уже в празднование Рождества и Богоявления.
На 1-м часе Евангелист Матфей повествует о том, как совет сотворили все Архиереи на Иисуса, чтобы предать Его смерти и, связавши Его, предали Понтию Пилату — правителю (Мф. 27). На 3-м часе читается Евангелие от Марка о мучениях Христа в претории Пилата. 6-й час вспоминает распятие Господа нашего Иисуса Христа. 9-й час — Его смерть.
Этим соединением в одно целое осуществляется основной замысел установления часов, как молитвенного прославления священных времен и сроков, ознаменовавших и освятивших дело нашего спасения.
Таким образом, как Литургия Великого Четверга есть Литургия всех Литургий, так и Царские Часы Великой Пятницы можно назвать Часами часов.
